Shadow Gallery - Digital Ghosts

   Когда стало известно, что у американской группы Shadow Gallery, исполняющей progressive metal выходит новый альбом, я безумно обрадовалась. Мне было очень интересно послушать новоиспеченное творение, обнародованное как - "Digital Ghosts", так как, помимо того, что Shadow Gallery является одной из моих любимых групп в данном жанре, но и также, в первую очередь, потому что, этот альбом был записан уже без великолепного вокалиста Майкла Бейкера, который был вместе с Shadow Gallery  на протяжении 16 лет. Эта группа без него никак не воспринималась иначе, ведь она ассоциировалась в первую очередь с его неповторимой манерой пения; и, конечно же, вокалист – есть вокалист, его роль в составе коллектива чуть ли не самая главная, потому как слушатель первоначально в большинстве случаев обращает внимание на вокал.
   Без этого замечательного и талантливого человека мне сложно представить творчество SG, и я уверена, что большинство поклонников группы похоронили Shadow Gallery в своем сердце после смерти Майкла, который неожиданно покинул этот мир в конце октября прошлого года на 45-м году жизни в результате сердечного приступа. Я их прекрасно понимаю, так как для меня Michael Baker также являлся больше, чем просто превосходным вокалистом; он был одним из основателей группы и представлял SG во всей красе, благодаря своим уникальным вокальным данным. Первой мыслью было, что группа не сохранится, но вопреки всем негативным ожиданиям этого не произошло, так как оставшиеся участники решили продолжить начатое дело на "Digital Ghosts" еще при жизни Майкла, и довести его до конца, почтив тем самым память  о нем и его жизнедеятельности не только в его основной команде – Shadow Gallery, но и  во множестве других проектах, где он принимал непосредственное участие.
   Работа получилась на редкость мрачная для такого направления музыки, как progressive metal. Даже оформление диска выполнено в темно-серых и черно-белых тонах, по сравнению с артворком предыдущих работ, где всегда на первый план выдвигались обычно яркие и насыщенные цвета. Видимо, этим самым музыканты решили подчеркнуть уход из жизни Майкла, ведь он для них не только был соратником по музыкальному коллективу, но и другом, на которого всегда можно было положиться. 
   Что касается нового вокалиста, приглашенного на эту отнюдь нелегкую роль, то его вокал, конечно, по-своему тоже хорош, но мне кажется, что он не настолько удачно вписался в основной стержень созданного образа весьма интригующего материала "Digital Ghosts". Но, если вдаваться в подробный сравнительный анализ всего творчества Shadow Gallery, на счету которого числятся 6 полноценных альбомов (не беря в расчет сборник лучших песен "Prime Cuts" 2007 года издания), то, мне кажется, что лучшим их альбомом получился все-таки «Tyranny» (1998 г.) – несколько апофеозный; в композиционном плане определенно сильный с пикантными часто сменяющими друг друга мелодиями; плюс ко всему еще и концептуальный, рассказывающий на протяжении всего опуса историю о двух молодых людях. Так что можно сказать, что после этого альбома активность Shadow Gallery в некотором роде поугасла, вследствие чего дальнейшее творчество коллектива пошло на спад.
   "Digital Ghosts" состоит из 11 песен, в число которых входят помимо всего прочего и бонус-треки, среди них: 2 демо-записи и 2 старых трека. Теперь о составе: вокальные партии исполнил Brian Ashland; гитарные и клавишные партии - Gary Wehrkamp (знакомый нам по совместной работе с такими известными коллективами, как: Star One, Amaran's Plight, Roswell Six, Explorers Club, Expedition Delta); гитарные партии - Brendt Allman; бас - Carl Cadden-James и на ударных колдовал Joe Nevolo (работавший во Fragrant Experiment, Rogosonic). Из приглашенных музыкантов в качестве вокалистов отметились: Ralf Scheepers из группы Primal Fear и Clay Barton из Suspyre.
   В общих чертах скажу, что совсем неплохо, но бывало и лучше.